Favas (em vagem)
As vagens são rasas, alongadas e ligeiramente curvadas e apresentam no interior as sementes, de textura granulosa e ligeiramente amanteigada, às quais nos referimos vulgarmente como favas. As folhas da planta e as vagens mais pequenas também são comestíveis.
Bastante versáteis, as favas apresentam um sabor adocicado e são um elemento muito comum na cozinha vegetariana.
NOME CIENTÍFICO
Vicia faba
ORIGEM
Portugal
MARCA
N/A
OUTRAS INFORMAÇÕES
Originárias do Médio Oriente, há registo de que as favas fossem já consumidas no 7º milénio a.C., tendo sido trazidas para a Peninsula Ibérica pelos Romanos.
Pela sua versatilidade e facilidade de armazenamento após secagem, foram muito populares até até ao século XVI (altura em que se difundiu o consumo de batata), sendo habitual o seu consumo entre as civilizações egípcia, grega e romana.
São, a seguir ao Feijão Branco, as leguminosas mais ricas em fibras (solúveis). Apresentam também um baixo teor em gorduras, bons índices de magnésio, zinco, ferro e fósforo, e um elevado valor de proteína vegetal. São ainda ricas em amido, um tipo de hidrato de carbono complexo que transmite ao organismo níveis de energia estáveis por um longo período de tempo.
Podem ser cozinhadas sem tirar a casca e consumidas quentes ou frias, inteiras ou sob a forma de puré (neste caso, convém retirar previamente a casca). Devem ter uma cozedura prolongada e, se forem secas, ser demolhadas em água durante 7 a 8 horas e muito bem escorridas antes de serem cozidas durante cerca de 40 minutos. O ideal será retirar-lhes a pele pois aquela torna-as mais indigestas .
Apesar de serem um ingrediente da gastronomia tradicional portuguesa, são das leguminosas menos consumidas pelos portugueses provavelmente pelo seu sabor muito característico que nem todos apreciam. Tendem, efectivamente, a ser um ingrediente que desencadeia reacções extremadas - ou se adora ou se odeia!
O Algarve é a principal zona de cultivo nacional de favas sendo que a região do Vale do Tejo concentra a maior produção de favas destinadas à indústria de congelados. A China é o maior produtor mundial desta leguminosa, seguida da Etiópia e da Austrália.
As favas podem ser encontradas frescas, congeladas ou secas. Devido às suas características, a sua disponibilidade na forma fresca é altamente sazonal, ocorrendo habitualmente em Portugal entre os meses de Fevereiro e Maio.